H.264・H.265（HEVC）・VP9・AV1の比較：どの動画コーデックを選ぶべきか

2003年に標準化されたH.264は、過去15年間に作られたほぼすべてのデバイスがハードウェアでデコードできるコーデックです。スマートフォン、ノートパソコン、スマートテレビ、ゲーム機、カーナビなどの車載機器、そして主要なすべてのブラウザが対応しています。とにかくどこでも再生できるファイルが必要なら、今でもH.264の映像とAACの音声をMP4コンテナに入れるのが最も無難な選択です。

弱点は効率です。同じ見た目の画質を得るのに、H.264は新しいコーデックより目に見えて多くのビットレートを必要とし、これは4Kや長時間の録画で問題になります。また、パテントプールを通じてライセンスされる特許の対象でもありますが、自分のファイルを変換する人に影響することはまずありません。

H.265は、H.264の後継として2013年に公開されました。およそ半分のビットレートで同等の画質を実現するように設計されています。実際の削減量はエンコーダーや内容によって異なりますが、特に高解像度では明らかな削減が見込めるのが一般的です。iPhoneは、カメラが「高効率」に設定されていると既定でHEVCで録画し、多くの4Kカメラやドローンも同様にHEVCを使っています。

問題は対応状況です。Apple製品はHEVCを標準でサポートしています。Windowsでは、再生できるかどうかは通常、Microsoft StoreのHEVC拡張機能か、グラフィックドライバーが提供するハードウェアサポートの有無によって決まります。ChromeとEdgeは、コンピューターにハードウェアデコーダーがあればHEVCを再生でき、Firefoxの対応はより最近のもので、やはりハードウェアに依存します。古いテレビや多くのWebプレーヤーでは再生できません。どこかで開けないHEVCの映像がある場合は、iPhoneのHEVC動画をWindows向けに変換する方法のガイドで解決方法を詳しく説明しています。

VP9は、2013年に仕様が確定したGoogleのロイヤリティフリーのコーデックで、YouTubeで大々的に使われています。圧縮効率はHEVCと同等レベルです。通常はWebMまたはMKVファイルに格納され、Chrome、Edge、Firefoxで再生でき、最近のバージョンのSafariも対応しています。

ブラウザ以外では、VP9の対応状況はまちまちです。多くのテレビやスマートフォンはデコードできますが、動画編集ソフトや古いハードウェアでは扱えないことがあります。VP9が最も適しているのは、Webで再生するファイル、特にWebMコンテナに入れる場合です。

AV1は、Google、Apple、Microsoft、Netflix、Amazon、Mozillaなどが参加するAlliance for Open Mediaによって2018年にリリースされました。ロイヤリティフリーで、一般に4つの中で最も効率が高く、そのため大手のストリーミングサービスは、デバイスが対応していればAV1を使っています。

日常的に使うには、2つの点が足かせになっています。1つ目に、ハードウェアデコードが搭載されたのはかなり最近のチップからなので、古いスマートフォンやノートパソコンではソフトウェアデコードになり、バッテリーを消耗し、高解像度ではカクつくことがあります。2つ目に、ハードウェアエンコーダーなしでのAV1のエンコードは時間がかかります。当サイトのツールは、ブラウザがデコードできる場合はAV1ファイルを読み込めますが、現在のところ出力コーデックとしてAV1は提供していません。

これはベンチマークではなく、目安として使ってください。実際の結果は、エンコーダー、その設定、映像の内容によって変わります。

• 互換性：H.264が最も広く、次にVP9とHEVC（それぞれ得意なプラットフォームが異なります）、そしてAV1の順です。
• 同じ画質での圧縮率：通常はAV1が最も高く、HEVCとVP9はほぼ同程度で、H.264が最も多くのビットレートを必要とします。
• 特別なハードウェアなしでのエンコード速度：H.264が最も速く、AV1は群を抜いて遅いです。
• ライセンス：VP9とAV1はロイヤリティフリーで、H.264とHEVCはパテントプールを通じてライセンスされます。
• 一般的なコンテナ：H.264とHEVCはMP4またはMOV、VP9はWebMまたはMKV、AV1はMP4、WebM、MKVです。

評判の良いコーデックから選ぶのではなく、動画の行き先から考えましょう。

• ほかの人との共有、Webサイトへのアップロード、どんなデバイスで再生されるかわからない場合：MP4のH.264。
• 自分の4K映像のアーカイブや、Apple製品での容量の節約：MP4またはMOVのH.265。
• Webページへの動画の埋め込み：WebMのVP9。古いブラウザ向けに、H.264のMP4を代替として用意するのが理想的です。
• 最新のデバイスへの超大規模なストリーミング：AV1。通常はH.264の代替と併用します。

コーデックを変更するには、必ず再エンコードが必要です。動画はフレームにデコードされ、新しいコーデックで再び圧縮されます。非可逆圧縮の再エンコードのたびにディテールが少しずつ失われるため、手元にある最も品質の良いコピーから変換し、変換済みのファイルで処理を繰り返さないようにしましょう。

動画変換ツールで出力形式を選ぶと、コーデックの一覧がそのコンテナに格納できるものに更新されます。MP4ではH.264、H.265、VP9、MOVではH.264とH.265、WebMではVP9とVP8、MKVではH.264、VP8、VP9を選べます。エンコードはお使いのデバイス上で行われるため、H.265でエンコードできるかどうかは、ブラウザとハードウェアにも左右されます。最もよくあるケースであるWebMやMKVをどこでも再生できるファイルに変換する場合は、WebMをMP4に変換とMKVをMP4に変換のページで出力形式があらかじめ選択されています。