MP3 vs. AAC vs. Opus vs. FLAC vs. WAV: os formatos de áudio explicados

Um arquivo sem perdas pode ser decodificado de volta exatamente no áudio que entrou, como um arquivo ZIP para o som. Um arquivo com perdas não pode: o codificador usa um modelo psicoacústico para descartar detalhes, e esses detalhes se perdem para sempre. Converter um arquivo com perdas para um formato sem perdas não restaura nada; um MP3 transformado em WAV é simplesmente um arquivo muito maior que soa exatamente como o MP3. Cada recodificação com perdas adicional pode acrescentar pequenos artefatos, então guarde uma cópia sem perdas ou original se pretende editar mais tarde.

O MP3 é do início dos anos 1990 e toca em praticamente tudo, de sons de carro a alto-falantes inteligentes. As patentes dele já expiraram, então o uso é livre. De 192 a 320 kbps, a maioria dos ouvintes não consegue distinguir um MP3 bem codificado do original na maior parte das músicas; a 128 kbps, os artefatos ficam perceptíveis em pratos e em passagens complexas.

Escolha MP3 quando a prioridade for o arquivo tocar em qualquer lugar, por exemplo, podcasts, audiolivros para players mais antigos ou músicas para um pen drive no carro.

O AAC foi projetado como sucessor do MP3 e geralmente soa melhor com a mesma taxa de bits. É o codec de áudio padrão em vídeos MP4, o formato dos arquivos .m4a e o que o Apple Music e muitos serviços de streaming usam. O suporte é excelente em celulares, navegadores e sistemas de som de carros modernos, embora alguns dispositivos muito antigos só entendam MP3.

Para música, AAC de 192 a 256 kbps é uma escolha comum de alta qualidade; 128 kbps serve bem para fala. Se você está extraindo o áudio de um vídeo de celular, é muito provável que o áudio já seja AAC.

O Opus é um codec aberto e livre de royalties, padronizado pela IETF em 2012. Ele se adapta desde fala com baixa taxa de bits até música de alta qualidade e tem latência muito baixa, e é por isso que é usado em videochamadas WebRTC e em muitos apps de chat de voz. Com a mesma taxa de bits, ele geralmente iguala ou supera o AAC, principalmente abaixo de cerca de 128 kbps.

O Opus é armazenado em arquivos .opus, .ogg, WebM ou MKV. Os navegadores e o Android têm bom suporte a ele, e os softwares recentes da Apple conseguem reproduzi-lo, mas alguns players e sistemas de som de carros mais antigos não. Ele é ideal para gravações de voz, áudio na web e qualquer situação em que um tamanho pequeno importe.

O FLAC armazena o áudio sem perdas, mas o comprime, normalmente para algo entre metade e dois terços do tamanho sem compressão, dependendo do material. Ele suporta tags e capas de álbum, e é o formato padrão para downloads de música sem perdas e para rips de CD.

O FLAC é o formato certo para arquivamento e para qualquer música que você talvez converta de novo mais tarde, porque sempre dá para fazer um MP3 ou um AAC a partir dele sem acumular perdas de geração. O equivalente da Apple é o ALAC, normalmente armazenado em arquivos .m4a.

O WAV normalmente contém áudio PCM bruto, sem nenhuma compressão. O estéreo com qualidade de CD (44,1 kHz, 16 bits) roda a cerca de 1.411 kbps, aproximadamente 10 MB por minuto. Todo editor de áudio abre WAV na hora e não há custo de decodificação, e é por isso que ele é o formato de trabalho nos estúdios. O AIFF é o equivalente quase idêntico da Apple.

O WAV é um formato ruim para compartilhar ou armazenar grandes bibliotecas por causa do tamanho, e o suporte a metadados dele é mais fraco que o do FLAC.

Um resumo prático:

• Máxima compatibilidade: MP3 de 192 a 320 kbps.
• Música em celulares e dispositivos modernos: AAC (M4A) de 192 a 256 kbps.
• Notas de voz, podcasts e áudio na web quando o tamanho importa: Opus de 32 a 96 kbps.
• Arquivamento de músicas ou rips de CD: FLAC.
• Edição e produção: WAV (ou AIFF no Mac).

O Conversor de Áudio converte entre MP3, WAV, FLAC, AAC, M4A, OGG, Opus, AIFF e AC-3 no seu navegador. Você escolhe o codec, quando o formato oferece mais de um, a taxa de amostragem e a taxa de bits como uma porcentagem da taxa da fonte. Para os trabalhos mais comuns, as páginas WAV para MP3, FLAC para MP3 e M4A para MP3 já vêm com a saída pré-selecionada. Se o áudio estiver dentro de um vídeo, veja como extrair o áudio de um vídeo.