MP3 vs. AAC vs. Opus vs. FLAC vs. WAV: Audioformate erklärt

Eine verlustfreie Datei lässt sich wieder exakt in das Audio zurückdekodieren, das hineingegangen ist – wie eine ZIP-Datei für Klang. Bei einer verlustbehafteten Datei geht das nicht: Der Encoder verwirft mithilfe eines psychoakustischen Modells Details, und diese Details sind für immer verloren. Die Konvertierung einer verlustbehafteten Datei in ein verlustfreies Format stellt nichts wieder her; aus einer MP3-Datei, die in WAV umgewandelt wurde, wird einfach eine viel größere Datei, die genau wie die MP3-Datei klingt. Jede weitere verlustbehaftete Neukodierung kann kleine Artefakte hinzufügen; behalten Sie daher eine verlustfreie oder Originalkopie, wenn Sie später bearbeiten möchten.

MP3 stammt aus den frühen 1990er-Jahren und läuft auf praktisch allem, vom Autoradio bis zum smarten Lautsprecher. Seine Patente sind abgelaufen, daher ist es frei nutzbar. Bei 192 bis 320 kbps können die meisten Hörer eine gut kodierte MP3-Datei bei den meisten Musikstücken nicht vom Original unterscheiden; bei 128 kbps werden Artefakte bei Becken und komplexen Passagen hörbar.

Wählen Sie MP3, wenn es vor allem darauf ankommt, dass die Datei überall läuft, etwa bei Podcasts, Hörbüchern für ältere Player oder Musik für einen USB-Stick im Auto.

AAC wurde als Nachfolger von MP3 entwickelt und klingt bei gleicher Bitrate im Allgemeinen besser. Es ist der Standard-Audiocodec in MP4-Videos, das Format von .m4a-Dateien und das, was Apple Music und viele Streaming-Dienste verwenden. Die Unterstützung auf Smartphones, in Browsern und in modernen Autosystemen ist hervorragend, auch wenn einige sehr alte Geräte nur MP3 verstehen.

Für Musik ist AAC mit 192 bis 256 kbps eine gängige Wahl für hohe Qualität; 128 kbps genügen für Sprache. Wenn Sie den Ton aus einem Smartphone-Video extrahieren, ist er sehr wahrscheinlich bereits AAC.

Opus ist ein offener, lizenzgebührenfreier Codec, der 2012 von der IETF standardisiert wurde. Er reicht von Sprache mit niedriger Bitrate bis zu Musik in hoher Qualität und hat eine sehr geringe Latenz, weshalb er in WebRTC-Videoanrufen und vielen Voice-Chat-Apps eingesetzt wird. Bei gleicher Bitrate ist er AAC im Allgemeinen ebenbürtig oder überlegen, besonders unterhalb von etwa 128 kbps.

Opus wird in .opus-, .ogg-, WebM- oder MKV-Dateien gespeichert. Browser und Android unterstützen es gut, und aktuelle Apple-Software kann es abspielen, manche älteren Player und Autosysteme jedoch nicht. Es ist ideal für Sprachaufnahmen, Web-Audio und überall dort, wo eine geringe Größe zählt.

FLAC speichert Audio verlustfrei, komprimiert es aber, je nach Material typischerweise auf etwa die Hälfte bis zwei Drittel der unkomprimierten Größe. Es unterstützt Tags und Cover-Bilder und ist das Standardformat für verlustfreie Musikdownloads und CD-Rips.

FLAC ist das richtige Format für die Archivierung und für jede Musik, die Sie später vielleicht erneut konvertieren, denn Sie können daraus jederzeit eine MP3- oder AAC-Datei erstellen, ohne Generationsverluste anzuhäufen. Apples Gegenstück ist ALAC, meist in .m4a-Dateien gespeichert.

WAV enthält meist rohes PCM-Audio ganz ohne Komprimierung. Stereo in CD-Qualität (44,1 kHz, 16 Bit) läuft mit etwa 1.411 kbps, ungefähr 10 MB pro Minute. Jeder Audioeditor öffnet WAV sofort, und es fällt kein Dekodieraufwand an; deshalb ist es das Arbeitsformat in Studios. AIFF ist Apples nahezu identisches Gegenstück.

Wegen seiner Größe eignet sich WAV schlecht zum Teilen oder zum Speichern großer Bibliotheken, und seine Metadatenunterstützung ist schwächer als die von FLAC.

Ein praktischer Spickzettel:

• Maximale Kompatibilität: MP3 mit 192 bis 320 kbps.
• Musik auf Smartphones und modernen Geräten: AAC (M4A) mit 192 bis 256 kbps.
• Sprachnachrichten, Podcasts und Web-Audio, wenn die Größe zählt: Opus mit 32 bis 96 kbps.
• Archivierung von Musik oder CD-Rips: FLAC.
• Bearbeitung und Produktion: WAV (oder AIFF auf dem Mac).

Der Audiokonverter konvertiert in Ihrem Browser zwischen MP3, WAV, FLAC, AAC, M4A, OGG, Opus, AIFF und AC-3. Sie wählen den Codec, wo das Format mehr als einen bietet, die Abtastrate und die Bitrate als Prozentsatz der Quellbitrate. Für häufige Aufgaben ist auf den Seiten WAV zu MP3, FLAC zu MP3 und M4A zu MP3 das Ausgabeformat bereits voreingestellt. Wenn sich der Ton in einem Video befindet, lesen Sie, wie Sie Audio aus einem Video extrahieren.