Konstante vs. variable Bildrate – und warum Schnittprogramme bei VFR-Aufnahmen vom Smartphone Alarm schlagen

Eine Smartphone-Kamera muss jedes Bild in Echtzeit auf einem kleinen, akkubetriebenen Chip erfassen, verarbeiten und kodieren. Bei wenig Licht verlängert sie womöglich die Belichtung, wodurch weniger Zeit pro Bild bleibt; unter hoher Last lässt sie gelegentlich ein Bild aus. Statt Bilder zu erfinden, um einen perfekten Rhythmus zu halten, zeichnet das Smartphone jedes Bild mit seinem echten Zeitstempel auf. Das Ergebnis hat nominell 30 fps, schwankt tatsächlich aber, etwa zwischen 28 und 30.

Bildschirmrekorder, Spielaufzeichnungen und Mitschnitte von Videoanrufen machen bewusst etwas Ähnliches: Wenn sich auf dem Bildschirm nichts ändert, ist es sinnlos, identische Bilder zu speichern, also zeichnen sie weniger auf. Das spart Speicherplatz und Rechenleistung, weshalb VFR genau bei der Art von Material so verbreitet ist, die Menschen in einen Editor laden.

Schnittsoftware ist um eine Zeitleiste herum aufgebaut, die in gleich große Bildplätze unterteilt ist. Wenn die Bilder eines Clips nicht in gleichmäßigem Takt ankommen, muss der Editor entscheiden, wie er sie auf dieses Raster abbildet. Manche Programme nehmen eine feste Rate auf Basis des Durchschnitts an und dehnen oder stauchen den Clip; deshalb gerät der Ton, der kontinuierlich mit seiner eigenen Abtastrate aufgezeichnet wurde, allmählich aus dem Takt, was oft erst einige Minuten nach Beginn einer langen Aufnahme deutlich wird.

Weitere Symptome sind ruckelnde Wiedergabe in der Zeitleiste, Bilder, die doppelt erscheinen oder übersprungen werden, Cliplängen, die leicht vom Original abweichen, und Schnitte, die ein Bild neben der Stelle landen, an die Sie sie gesetzt haben. Adobe Premiere Pro zum Beispiel erkennt VFR-Material und bietet eine Einstellung, die die Audiosynchronität bewahrt; das hilft in vielen Fällen, erzeugt aber nicht immer flüssige Bewegungen. Die zuverlässigste Lösung für alle Editoren ist, den Clip vor dem Import in eine konstante Bildrate zu konvertieren.

Die kostenlose App MediaInfo zeigt für jede Videospur ein Feld „Frame rate mode“ an; bei VFR-Dateien steht dort „Variable“, und oft werden die minimale und maximale Rate aufgeführt. Manche Editoren zeigen beim Import eine VFR-Warnung oder ein Symbol an. Wenn Sie beides nicht haben, gehen Sie davon aus, dass Smartphone-Aufnahmen, Bildschirmmitschnitte und Spielclips VFR haben, bis das Gegenteil bewiesen ist.

Die Konvertierung in CFR bedeutet, das Video mit einer festen Bildrate neu zu kodieren. Wo die Quelle eine Lücke hat, wiederholt der Encoder das vorherige Bild; wo die Bilder dichter liegen, als die Zielrate erlaubt, lässt er eines weg. Weil die Bilder nach ihren echten Zeitstempeln platziert werden, bleibt der Ton synchron und die Dauer erhalten.

Auf MediaConverter.io schreiben der Videokonverter und der Videokompressor normalerweise eine konstante Bildrate. Wenn Ihr Browser den Clip dekodieren kann und die Ausgabe MP4, MOV, MKV oder WebM ist, was typisches Smartphone-Material abdeckt, legen sie aus dem Durchschnitt der Quelle eine feste Bildrate fest, aufgerundet auf eine ganze Zahl (aus 29,97 fps wird 30), und setzen jedes Bild auf dieses Raster. Eine separate Einstellung für die Bildrate gibt es in diesen Tools nicht. Andere Ausgabeformate oder Dateien, die der Browser nicht dekodieren kann, laufen stattdessen über einen Fallback-Encoder: Der Fallback des Kompressors erzwingt weiterhin eine konstante Rate, begrenzt sie aber auf 30 fps, während der des Konverters den ursprünglichen Videostream unverändert kopieren kann, samt VFR-Timing. Im Videoeditor können Sie die Export-Bildrate direkt wählen, von 20 bis 60 fps.

• Um einen Smartphone-Clip für die Bearbeitung vorzubereiten, lassen Sie ihn durch den Videokonverter laufen und behalten Sie die Standardwerte für Auflösung und Bitrate bei, damit das Ergebnis nah an der Originalqualität bleibt.
• Wenn die Datei außerdem zu groß ist, konvertiert der Videokompressor in CFR und verringert die Größe im selben Durchgang.
• Importieren Sie die konvertierte Datei in Ihren Editor und prüfen Sie die Synchronität gegen Ende des Clips, wo der Versatz am deutlichsten sichtbar ist.

Behalten Sie nach Möglichkeit die Bildrate bei, mit der das Material gedreht wurde. Die Konvertierung von 30 fps in 24 fps oder von 60 fps in 25 fps zwingt den Encoder, ungleichmäßig Bilder wegzulassen, und kann Bewegungen ruckelig aussehen lassen. Wenn Sie Clips in einem Projekt mischen, stellen Sie das Projekt auf die Rate ein, die der Großteil Ihres Materials verwendet, und lassen Sie den Editor den Rest konvertieren.

Für das Web sind 30 fps ein sicherer Standard, und 60 fps lohnen sich für Gameplay, Sport und schnelle Kamerabewegungen. Kinotypische 24 fps sind nur sinnvoll, wenn das Material so gedreht wurde.

Manche Kamera-Apps für Smartphones und die meisten eigenständigen Kameras nehmen mit konstanter Rate auf, und mehrere Bildschirmrekorder bieten in ihren Einstellungen eine Option für eine konstante Bildrate. Gutes Licht hilft Smartphones außerdem, eine gleichmäßige Rate zu halten. Für Material, das Sie bereits haben, ist eine schnelle Konvertierung in CFR vor dem Schnitt aber meist der schmerzloseste Weg.